诺提金灯是个好地方。
如果您有足够的钱，而不是来这儿为了赚钱，那么，它就是个绝佳的休闲之所。
您在此能看到：
喝水涨死的麻风病人；
长着三只手的妓女；
黑的，棕的，黄的，各种外国佬；
把头伸进狮子嘴里，亲吻它舌头的勇敢者；
用牙齿帮忙分娩的互助小组；
四英尺的侏儒吞六英尺标枪的表演；
除此之外，如若您想见识、享受点正常的，我们也能为您准备。
但谁没点新奇古怪的爱好呢？
诺提金灯正是为您存在，时刻准备着为您提供周到贴心的服务。
我们绝对私密，绝对专业。
……
安妮不是第一次来这地方了。
她熟练的和侍者打了招呼，说出一个号码，接着，由人领下了楼——向下，尊贵人享有的特殊私人密室。
在这里，她等的人早早来了。
约莫有两千平方英尺大小，墙壁用了柚木板，脚下是深灰色的大理石。
气灯和油灯的灯罩都使了金银，嵌了珠宝——灯光会透过宝石，散发出对应珠宝的色泽。
沙发，镂空雕艺的桌椅——几乎所有装饰的细微处，都雕着一枚古怪的符号。
螺旋向外的漩涡。
桌上的酒水与精巧至极的糕点被用过一些，沙发里的绅士们聊得正热。
他们褪了外套，解开领口，夹着雪茄或香烟，端着酒杯，洋洋洒洒地谈论着国家大事和海上的生意。当安妮进来时，房间有一瞬静默——然后，就是笑声。
“看看，我的节目来了。”
侍者朝屋内行礼，退出屋内，关上了门。
“来吧，钻石‘先生’，我们多久没见了…十天？十五天？人越老，就越记不清时间。我总是感觉，一眨眼，就从夏日变作了冬季。”
除了沙发上相邻的两位绅士外，还有个人站在沙发不远处，静静盯着安妮：酒红色的长卷发，深褐色的眼睛。
和跟她说话的老人发色相同。
“海曼先生。”
安妮躬身行礼。
“别那么拘束，安妮。”马沃罗·海曼笑着摆摆手，让她入座。“路易斯，给她倒一杯酒。”
老先生也是一头红色的卷发。
但更浅，也更短。
他衣着笔挺，脸上的皱纹不少，单从脸上的笑容和嗓中腔调看，这人应该和善极了。
然而，安妮清楚他是个什么人。
“是十三天，海曼先生。”安妮道谢后，小心翼翼接过酒杯，但没有坐。
这时，她才有空分心看那沙发上的另一个人——在她没来前，和马沃罗交谈的人。
金发的，脸蛋稍显尖锐感的瘦男人。
蓝眼睛里多了些紫色。
“这是我的朋友，泰勒，大名鼎鼎的金烟雾主人，你该听说过，是不是？”海曼笑眯眯的开了个玩笑：“你的姑娘们可没少光顾吧？”
安妮扯了扯嘴角，没接话。
“你太高了，钻石。”老海曼散漫地靠着沙发，轻晃着酒杯：“让我们用彼此都舒适的方式对话，好吗？”
安妮捏了捏冰冷的玻璃杯。在兰道夫·泰勒惊讶的注视中，用一只手提着裙子，缓缓…
跪在了马沃罗·海曼的面前。
“伱看，我们这样交流就顺畅多了。”
老海曼边笑边遥遥朝安妮举杯，自饮了一口。扭过头，对兰道夫说道：“…我依然希望您能多做考虑。我们是个庞大的群体，十分乐意结交如您这样优秀、天赋异禀、道德高尚的绅士。”
“您体内虽并未流淌着高贵的血脉，但却也有机会获得它——”
老人不紧不慢地说着：“您的后代将拥有更高的起点。您后代的后代呢？家族的延续，您考虑过吗？我们只吸纳有资格的，这邀请实在不常见。”
兰道夫·泰勒笑吟吟的欠了下身，颇为恭敬：“这可是我的荣幸，海曼先生。泰勒家微不足道，没想能得您、得蓝血先生们的青睐…”
老海曼耸耸肩，挤眉弄眼地开着玩笑：“…哦，我想，他们的女儿的需要一个优秀的丈夫，有儿子的，又需要一个榜样，一个好兄弟。”
兰道夫愣了一下，旋即笑了起来：“这是我近年来听过最美妙的夸赞。”
“我总不能对一个优秀的青年说假话。”老海曼眉眼慈祥地看着兰道夫，深眸闪烁：
“灰党在蓝血贵胄中的情况可不大好。这些和我同样拥有高贵血脉的兄弟们被一个年轻无知的女人用谎言蒙蔽，他们企图开辟所谓‘新世界’，要毫无规矩可言的‘自由’，甚至愿意低头为那些不上台面的人讲话。”
“我不说非要您选择党派，那并不算太重要。但是，像您这样前途广大的绅士，至少，至少该‘正式加入’蓝血贵胄，成为我们的一员——而并非仅仅靠一位蓝血低席，一个灰党成员作为股东来维系我们之间的关系。”
“您何不亲自加入呢？”
兰道夫静静听完，然后，叹了口气。
“您不是不知道，海曼先生。”
“我只是‘小泰勒’，并非金烟雾真正的主人。”
“我一万个同意蓝血先生们的邀请，那也是我的荣幸——但我父亲，贝罗斯·泰勒却有不同的想法。”
兰道夫·泰勒曲着腿，捏着手里的玻璃杯柱，酒液摇晃。
“您要一个儿子，如何说服他固执的父亲？若我真和蓝血先生们变得紧密，恐怕，我就没法完成后续对您的承诺了。”
老海曼眯着眼睛，笑容更盛：“看来，您的父亲，对我们有些偏见。”
兰道夫第二次叹气。
“如果有，泰勒家的股东，就不会存在蓝血贵胄的成员了，海曼先生。即便他是灰党，也属于蓝血贵胄，不是吗？”
男人直视着马沃罗·海曼的眼睛，异常真诚：“我答应您，回去尽力说服我的父亲——但我也需要蓝血先生们的帮助。”
“哦？”老海曼做了个倾听的动作。
“审判庭。”
兰道夫第三次叹气。
“最近，那些黑乌鸦找上了门。”他神色愁恼，眉宇间有挥之不去的郁郁：“…他们对金烟雾、对泰勒也感兴趣。您知道，这些随意烧人的冷血怪物可不讲理。他们尤其表示，如若泰勒结交了审判庭的敌人…”
老海曼脸上的笑意渐渐消失了。
他垂着两片松垮的脸肉，耷拉的眼皮让人瞧不分明眼底闪过的怒意。
“…审判庭可到处都是敌人，他们还真敢说。”老海曼目光沉沉：“那您是怎么想的呢？”
泰勒犹豫：“我不清楚审判庭和蓝血先生们的冲突，但似乎，他们对我的股东，那位蓝血贵胄的成员并无置喙——我可不敢得罪这些人，海曼先生，倘若您邀请我，或许，先能和审判庭最高的那一位…谈谈？”
老海曼沉吟片刻：“我会考虑。”
他放下酒杯。
兰道夫·泰勒会意，也跟着放下杯子，转言谈起了近日见闻和女人间的趣事，约莫过了三五个话题，他出言告辞。
很快，房间里就剩下三个人。
(本章完)